V roku 1969 vtedy len pätnásťročný chlapec Raymond Washington, ktorý vyrastal na 76-tej ulici východnej časti Los Angeles, založil s priateľmi z okolia bandu pod názvom Baby Avenues. Tí sa pokúsili prekonať ostatné bandy so staršími členmi, ktoré páchali drobné kriminálne delikty predovšetkým pre Black Panthers.
Zakladatelia gangu Crips
Raymonda a jeho najlepšieho priateľa Stanleyho „Tookie" Williamsa, ako aj ostatných členov, uchvátila sláva Black Panthers (Čierni panteri) a rozhodli sa, že svoj gang pretvoria na silnú armádu. Keď sa ich teritórium rozrástlo až na okraj Central Avenue, začali používať názov Avenue Cribs. Nosili modré šatky a modrá farba sa stala ich symbolom. Od roku 1971 začali používať označenie „Crip" a skupina sa premenovala na Avenues Crips.
Je viacero vysvetlení skade toto ich pomenovanie pochádza. Vo viacerých prípadoch sa jeho význam vysvetľuje ako skratka rôznych názvov. Napríklad: "California Revolution In Progress", "Crazy Insane People", "Community Revolution In Progress" alebo "California Revolutionary Interstate Pistol Slangers". Existuje však aj celkom iné vysvetlenie pôvodu, ktoré sa zdá najpravdepodobnejším. Podľa neho ešte na začiatku, jeden zo začínajúcich členov bandy, invalid, napadol na ulici ženu ázijského pôvodu. A keďže Aziatka nevedela dobre po anglicky, opisovala polícii útočníka miesto cripple (mrzák) výrazom crip.
Washington a jeho ľudia „pozitívne“ zapôsobili na mládež v ostatných oblastiach, vďaka čomu v LA, ale aj mnohých iných miestach štátu California vznikli nové gangy hlásiace sa ku Crips. Rýchlo sa rozšírili a s nimi aj počet rôznych kriminálnych deliktov. Samozrejme sa čoskoro dostali do konfliktu s ostatnými menšími gangmi, ktoré sa neskôr zjednotili a vytvorili najúhlavnejšieho nepriateľa Crips – gang Bloods. Medzi týmito dvoma gangmi zúrila počas 70-tych rokov všade, kde sa vyskytli, nemilosrdná vojna. Medzi obete tejto vojny sa v roku 1979 zaradil aj samotný zakladateľ gangu Crips - Raymond Washington. K jeho zavraždeniu došlo v auguste, päť mesiacov po Tookieho zatknutí a vrahov sa nikdy nepodarilo vypátrať.
Druhý zo zakladateľov, Stanley „Tookie" Williams bol obvinený zo štvornásobnej vraždy a v roku 1981 odsúdený na trest smrti. Na výkon trestu čakal v cele smrti kalifornskej väznice San Quentin do 13. decembra 2005. Tookie vyrastal v rajóne dnešných 112 Hoover Crips, ale v tej dobe existovali len Eastside a Westside Crips. On bol šéfom gangu Westside Crips. Zakladateľ gangu Rollin 60's – Lil Fee, ktorého popravili v rovnakej väznici, sa pokúsil Tookieho zavraždiť. Od tej doby medzi gangmi Rollin 60's a rôznymi Hoover Crips bandami vládne nevraživosť. Tookie zo svojej cely smrti viedol kampaň, aby zastavil deti pred podobným osudom, aký stretol jeho. Za svoju prácu bol štyrikrát nominovaný na literárnu cenu a v roku 2001 na Nobelovu cenu mieru.
Poprava a pohreb
Zakladateľ gangu Crips, Stanley „Tookie" Wiliams bol po 23 rokoch čakania v cele smrti, oficiálne popravený 13. decembra 2005 o 9:01 SEČ, smrtiacou injekciou po tom, čo ani guvernér Arnold Schwarzenegger ani Najvyšší súd neuznali jeho žiadosť o udelenie milosti. Pred väznicou San Quentin sa zhromaždilo niekoľko tisíc ľudí, aby protestovali proti tomuto rozsudku. Jesse Jackson, ktorý bol prítomný, keď Tookiemu oznámili zamietnutie jeho poslednej žiadosti vyhlásil, že Tookie sa iba pousmial a povedal: „Myslel som si.“ Jeho poslednú reportáž s ním pripravil reportér CBS, v ktorej Wiliams zdôraznil svoju nevinu ohľadom štvornásobnej vraždy, z ktorej bol obvinený. Priznal, že vykonal vo svojom živote mnoho zlých vecí, ale zabitie štyroch ľudí odmietol a svoje obvinenie považoval za sprisahanie porotcov, ktorí boli výlučne belosi.
Stál tam pred porotou nabúchaný černoch, nebolo ťažké na neho zvaliť vinu.
Wiliams sa posledný deň svojho života stretol so svojimi priateľmi a rozprával sa s nimi po telefóne. Podľa niektorých názorov sa s nimi rozlúčil úplne bežným spôsobom. Jeden zo strážnikov ho opisoval ako úplne pokojného a relatívne veselého. Ako posledné jedlo si neprial nič výnimočné, len svoju tradičnú ovsenú kašu, okrem tej nejedol nič. Podvečer o šiestej ho odprevadili do cely výkonu trestu, kde bol pod permanentným dohľadom dvoch strážcov. Večer strávil pozeraním televízie a čítaním stoviek listov, ktoré mu prišli. Samotná procedúra popravy trvala dlhšie ako tradične, nakoľko členom povereného tímu sa asi dvanásť minút nepodarilo nájsť žilu na Tookieho zviazanej ľavej ruke. Podľa svedkov počas tohto Wiliams znova a znova dvíhal hlavu a raz sa s viditeľným záchvevom spýtal: „Stále ste ju nenašli?“ Na poprave sa zúčastnilo päť rodinných príslušníkov údajných obetí. Jeho posledné minúty sledovalo celkom 39 ľudí z toho 17 členov médií. Stanley „Tookie“ Wiliams odmietol vyriecť svoje posledné slová. O prevedení jeho popravy, ako prvého informovali jeho syna, ktorý si odpykával svoj trest v nápravnovýchovnom zariadení High Desert. Stanley Williams Junior bol odsúdený za dvojnásobnú vraždu na šestnásť rokov a kvôli problémovému správaniu si práve odpykával svoj trest na samotke.
Tookieho pohreb sa konal o týždeň neskôr a podľa odhadov na ňom bolo prítomných asi dvetisíc ľudí. Okrem iného aj veľa známych osobností ako napríklad Snoop Dogg a iní. Žiaľ pohreb zatienilo, že sa ho zúčastnili aj členovia rôznych skupín Crips, ktoré sa navzájom napadli. Podľa informácií bolo počuť aj streľbu, ale našťastie sa nikto vážnejšie nezranil, vďaka včasnému zásahu polície a bezpečnostných služieb. O živote Stanleyho „Tookie“ Wiliamsa bol v roku 2004 nakrútený aj film Redemption v hlavnej úlohe s Jamie Foxxom.
Následky
To, že zo scény zmizli dvaja zakladajúci členovia malo na osud gangu nedozierne následky. Medzi jednotlivými bandami Crips vypukla krvavá a neľútostná vojna o vedúce postavenie. Najvýraznejšími boli boje medzi členmi Rollin' 60's a 83 Gangster Crips.
V 80-tych a 90-tych rokoch začali gangy Crips v Spojených štátoch šíriť novú drogu „crack“, ktorá im priniesla obrovské zisky, vďaka ktorým si mohli vybudovať obrovskú a veľmi dobre organizovanú drogovú sieť. Vďaka tomuto drogovému obchodu vznikali stále nové skupiny gangov v susedných štátoch, z nich najvýraznejší v Belize (Stredná Amerika). Členovia týchto gangov sa do Spojených štátov prisťahovali na konci 80-tych rokov.
V roku 1989 sa do newyorkského Harlemu prisťahovala veľká rodina, ktorá založila gang Harlem Mafia Crips a pomohla pri založení viacerých ostatných východných Crips gangov. Hlavne vďaka týmto prisťahovalcom sa Crips rozšírili okrem západného pobrežia do každého väčšieho mesta Spojených štátov. Pre Crips z východného pobrežia je charakteristická väčšia súdržnosť ako u západného a takmer neexistuje žiadna rivalita medzi skupinami. Taktiež sa východným gangom podarilo vybudovať pevnejšiu spoluprácu s Folk Nation z Chicaga. Folk Nation vznikol spojením gangu Black Disciples pod vedením Davida Barksdala s ďalším veľkým pouličným gangom z Chicaga - Gangster Disciples, na čele ktorého stojí Larry Hoover. Zo začiatku sa volali Black Gangster Disciple a neskôr sa premenovali na Folk Nation. Ich odvekým rivalom sú People Nation, s ktorými v 70-tych rokoch viedli krvavú pouličnú vojnu. K People Nation sa radia aj gangy Bloods.
Pic by Sam Faulkner